人的睡眠是有节律的，在睡眠进行过程中，深睡眠和浅睡眠是不断交替进行的，直到清醒为止。
睡眠的前半段（如晚上睡眠的午夜）多为深睡眠，而过了午夜时分到了清晨后半段睡眠多为浅睡眠。人在长时间睡眠的情况下，增加的并不是对人体有很好恢复作用的深睡眠，只是浅睡眠的时间被延长了。很快能进入深睡眠的人，即使浅睡眠的时间相对少些，也不会影响到精神状态；但是，如果只是延长了浅睡眠时间，并不能实际上改善睡眠质量，在经过漫长的浅睡眠之后，人醒来后依然会有疲劳和倦怠的感觉。
针对这个现象有人提出这样的设想，既然开始的睡眠比较深沉，那么，睡觉可以分段睡吗?为什么不将一天的睡眠分为多次进行，这样会不会对睡眠质量有所改善？实际上确实如此。
在欧美的一些国家，有些人参照画家达·芬奇的做法，习惯一天睡三次：午饭后小憩一会儿、晚饭后打盹儿和晚上进行正式睡眠。
在平常生活中，很多人都有这样的经历，当感觉特别累时，睡上一小会儿就立即精神百倍，精力马上得到恢复，即使晚上少睡两个小时也不会感觉困。
所以，地中海的生活方式使人更健康——每天白天分三段时间睡眠，每次睡眠半小时，时常饮用红酒。
这种健康生活方式是有理论依据的——人每天的生物钟周期是24个小时，人的自然生物钟和社会生活带来的24小时生物钟的不平衡给人们带来了压力。而白天有三个时间段需要去平衡24个小时的社会生活生物钟周期。但是许多白天工作的人们会受到生物钟不平衡的影响，于是有专家建议在企业内可以让员工在早9点和下午5点左右的时间休息10分钟，只用10分钟来打个盹，也会使精神恢复，提高工作效率。
分段睡眠的状态可以让生理状态保持最完美的新陈代谢。
同时在心理状态方面分段睡眠也有利于健康，因为利用分段睡眠能让大脑得到更合理的休息，只有大脑休息好了，脑细胞才可以有充分而富有活力的开发功能。
对于没有这样生活习惯的人来说，在分段睡眠的时候，刚开始会不习惯，感觉很疲倦，所以可以在起初时，平均每1~2周或1~3周，可以有长时间不间断睡眠。等到适应以后，分段睡眠即可迅速提高睡眠质量。
对于失眠患者来说，睡觉可以分段睡吗？分段睡眠是不是一种失眠最快入睡的方法？分段睡眠对失眠患者也有很好的帮助效果，因为失眠患者大多数人有情绪压抑的问题，或者身上有属于逆来顺受型的特征，如果能分段睡眠，将有助于改善病情和情绪状态。